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    “把骑鲸商团的大掌柜铜雀叫来。还有，你们准备下，我们出一趟远门。”姚国师的声音在这深宫宝刹中显得空旷而悠远。

    宁王怀揣着唧唧叫的飞鼠，嘴里碎碎嘀咕着走在甬道上。所有的侍卫都被他甩在身后，只能亦步亦趋地跟着。

    “你说我这个皇兄，我本来在外面好好地做个小王爷，他一定要把我拉到身边，走也不是，留又没意思，连一个死和尚也能欺负到我头上。哪里像你一样，跳来跳去的没人管。是不是，大鲁？”

    这个被起名为“大鲁”的飞鼠已经三两步爬到宁王肩头，直冲着他耳朵唧唧叫。

    宁王显然极高兴：“待我那皇兄搬到北京，我死也不跟去，让他给我一片靠海的封地，我们一起去南洋。”

    他走着走着，突然停住了。迎面走来一个黑黑瘦瘦的少年，约莫只比宁王大一两岁，后面跟着数个同样黑黑瘦瘦的女眷。黑瘦少年一见宁王，就高兴地道：“这种飞虎极难亲人，见了殿下倒是服服帖帖，可见是命里有缘。”

    原来这正是随王室前来进贡的哑鲁王子段阿剌沙，所谓“飞虎”的鼯鼠正是此国的林中特产。这会儿段阿剌沙结束了一天的访问，向燕帝进献了贡品，也得到了颇为丰厚的封赏，正打算在金吾卫查宵禁之前出宫，回到使臣们的驿馆。

    但段阿剌沙没想到，宁王一见到自己就道：“段阿剌沙，你来得正好。今天就不要走了。”

    “那可不行，违反了宵禁……而且这腥气……”段阿剌沙左右有些为难。

    他旁边一个太监赶紧拿拂尘挡住他的嘴：“使者乱说什么。”

    段阿剌沙自觉失言，刚刚一愣，眼前的宁王就上前一把扯下拂尘，太监吓得连连躬身。

    “本王替你做主，留你在我殿内休息就行，怕什么。”

    “好吧……就听殿下的。”段阿剌沙挥挥手，让众人先回驿站，那帮女眷显然失望至极，一个个随着太监们往城外方向去了。

    宁王寝殿，现下里更无第三人。段阿剌沙点亮寝殿内的诸多灯烛，不住打量这座与众不同的房间，它摆着各种四海进贡来的奇珍，贝壳珊瑚无计其数，甚至还有航海的模型。正中挂一张巨大的海图，上面用朱砂笔标了密密麻麻的文字。

    他正秉烛夜观时，宁王拿着一个厚厚的折子，从身后转出来。宁王一看见段阿剌沙，倒是吓了一跳：“这一会儿功夫，你怎么脱成这样？”

    “这不是睡觉的地方吗？”段阿剌沙奇道。

    原来哑鲁国乃是南洋上岛国，当地气候炎热潮湿，平常都只是拿着一块布裹在腰间，这段阿剌沙听说这是睡觉的地方，早就打了赤膊，露出一身紧实的肌肉和密密麻麻的三角纹身，宁王一见，还以为误闯了什么食人生番。

    “还真不拿自己当外人。”宁王叹了口气，“你是不知道。如今偌大的紫禁城，也就我这里最安全，你要是在外面这样，那些太监侍卫，非把你抓起来。”

    “殿下不是有求于我嘛。”段阿剌沙看着宁王把折子放在桌上，那折子封皮是黄色，上下又有江崖海水的刺绣包边，显然是宫里上奏的奏折，只不过被这个小王爷拿来当记事的簿子；那折子里又夹塞了许多纸条，鼓鼓囊囊地成了一大本。

    宁王端坐桌旁，严肃地问道：“上次你来，我托你打听的那个人，下落如何？”

    “那个人啊还真不好打听，不过在我的努力下，终于有了线索，听说啊他最近到过蓬莱，和现在蓬莱主事的判官郎君人打了一个赌，说要去寻找一种什么宝藏。对了，现在人们都叫他小靖王。”

    “小靖王……”少年持重的宁王突然兴奋起来：“他这是继承了破军的名号啊！有出息，有出息。”

    “殿下认识他？据说他后来还在南洋和东海交界的地方，跟贪狼打过交道，之后就没了消息。”

    宁王不答，只是摊开折子，里面竟是张不小的海图：“你把所有他出现的地方填在这图里。”

    看着段阿剌沙配合地拿起笔，在海图上牵丝引线，宁王脸上还是忍不住浮现出喜悦之情：“我这个老侄儿，真是从来不会让我失望。”

    灯灭火熄，大街上除了巡街的金吾卫和更夫，再也见不到半个人影，腥气似乎淡了几分，整个金陵陷入了沉睡。


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